– Какое, черт побери, вам до этого дело? – прорычал фермер с такой свирепостью, что Уимзи весьма нервно огляделся в поисках вышеупомянутых собак.

– О, ничего, – ответил он, – просто я подумал, что очаровательная маленькая девочка могла быть вашей.

– Если бы я думал, что она не моя, – сказал мистер Граймторп, – то бы удавил суку вместе с ее матерью. Что скажете на это?

Когда лорд Питер приблизился к двери фермы, его настроение улучшилось. Он любил наносить такого рода визиты. Питер пристрастился к расследованию преступлений, как мог бы, при наличии другого темперамента или телосложения, пристраститься к индийскому гашишу – за его волнующие свойства – в момент, когда жизнь казалась пылью и пеплом, но первоначально в его характере не было склонности к расследованиям. Он почти ничего не ожидал от расспросов в Грайдерс‑Холле, хотя мог бы, вероятно, извлечь всю нужную ему информацию с помощью разумной демонстрации налоговых сертификатов казначейства мрачному человеку у ворот.

– Что надо?

– Ну, – сказал Питер, – я думал о том, чтобы нанести маленький дружественный визит мистеру – владельцу этой фермы, так сказать. Соседи по загородной местности и все такое. Эта часть страны не густо населена, не так ли?! Он дома, как вы думаете? Человек хмыкнул.